Namasté, à bannir des cours de yoga ? Notre avis sur le sujet !

Namaste est un terme qu’on retrouve presque tout le temps en cours de yoga. C’est un mot sanskrit qui signifie littéralement “je te salue”. On peut aussi dire namaskar ou namaskaram. Il est très souvent utilisé en Inde pour dire bonjour et saluer les gens que l’on rencontre. Mais pourquoi est-il aussi utilisé en cours de yoga ? Et pourquoi son usage a créé une controverse telle que certain.e.s profs de yoga ne l’emploie plus délibérément ? On te dit tout dans cet article !

Quelle est la signification de Namaste ?

Namaste c’est un mot que tu as probablement déjà entendu si tu fais du yoga, y compris avec nous sur le studio en ligne Cam’s yoga.

C’est un mot de la langue sanskrit composé de deux parties : « namah » et « te ». « nama » signifie « s’incliner », « révérence » ou « salutation ». On le retrouve dans de nombreux mantras, comme le surya mantra (“Om suryaye namah”) et Mata Kali (“Kali Durge Namo Namah”). Tandis que le terme « te » signifie « à toi ».

Donc, littéralement, Namaste peut se traduire par « je m’incline devant toi » ou « je te salue« . On lui donne aussi, parfois, une traduction plus spirituelle : “Je salue (j’honore) le divin qui est en toi”. Des mots équivalents en sanskrits sont namaskar et namaskaram, qu’on retrouve quant à eux dans la désignation en sanskrit de la salutation au soleil “surya namaskar”. Dans la culture indienne, Namaste est ainsi utilisé comme une forme courante de salutation, tout comme on dirait « bonjour » en Occident.

Au-delà de cette simple expression, l’usage du mot Namaste véhicule un message profond de respect, d’humilité et de reconnaissance de la divinité présente en chacun de nous. C’est une salutation spirituelle qui dépasse les simples conventions sociales. Aussi, le mot peut prendre une dimension plus sacrée. Il symbolise l’unité de l’âme, la reconnaissance de la lumière intérieure et la connexion profonde entre les êtres humains. En prononçant Namaste, on reconnaît que nous sommes tous connectés par une énergie universelle, forme de lumière divine présente en chacun de nous.

Pourquoi dit-on Namaste en cours de yoga ?

Dans les cours de yoga, Namaste est souvent utilisé au début pour accueillir les élèves, mais surtout à la fin de la session, pour les remercier. C’est d’ailleurs ce qui peut créer la controverse, on en parlera juste après. Il est accompagné du geste consistant à joindre les mains en prière (appelé aussi anjali mudra) devant le cœur ou le 3ᵉ œil. On peut aussi le poursuivre avec une forme de prosternation. Cette salutation sert donc à établir une intention de respect et de gratitude entre l’enseignant et les élèves, ainsi qu’à créer un espace sacré pour la pratique du yoga.

Dire Namaste en cours de yoga aide à recentrer les pratiquants et à les connecter à une dimension plus profonde de leur pratique. Ce geste et cette parole invitent à la réflexion sur soi-même et sur la relation avec les autres, renforçant ainsi le sentiment de communauté et d’unité. Plus qu’une simple salutation, Namaste peut aussi être une manière de rappeler aux participants que le yoga ne se limite pas à l’aspect physique des asanas (postures), mais qu’il s’agit également d’une pratique spirituelle et intérieure.

Pour les professeurs, dire Namasté est une façon d’honorer leurs élèves et de reconnaître la divinité qui réside en chacun d’eux. C’est une marque de respect mutuel et d’humilité, essentiel pour une expérience yogique authentique. Pour les élèves, répondre par Namasté permet de reconnaître et d’apprécier l’enseignement reçu, tout en se rappelant leur propre lumière intérieure.

Comment pratiquer le geste Namaste ?

Le geste qui accompagne le mot namaste est appelé « anjali mudra » en sanskrit. Voici comment le réaliser correctement :

Depuis une posture debout ou assis, confortable, le dos bien allongé et les épaules détendues, lève les mains à hauteur de la poitrine, les paumes jointes, les doigts pointant vers le haut. Les pouces doivent être proches de la poitrine, au niveau du cœur, symbolisant la connexion avec cet espace sacré en toi. Tu peux ensuite incliner légèrement la tête en signe de respect, en fermant les yeux si tu le souhaites.

Anjali mudra est plus qu’un simple geste physique, il s’agit d’un mudra, ou sceau énergétique, qui aide à concentrer l’esprit et à canaliser l’énergie vitale, le Prana. En pratiquant ce geste avec intention, on peut ressentir un sentiment de paix intérieure et de connexion spirituelle.

Pourquoi certaines personnes ne veulent plus l’employer ?

Les origines religieuses

Tout d’abord, rappelons que l’histoire du yoga est riche et complexe. La pratique a des origines principalement indiennes, mais dans une version bien éloignée de ce que nous pratiquons aujourd’hui. Des recherches sur les mélanges et l’évolution du yoga depuis les premiers textes qui le mentionnent sont encore en cours.

Le mot Namaste n’est pas propre à la pratique du yoga, il est employé en Inde pour saluer et non pour dire au revoir. Il s’ancre par ailleurs dans une pratique religieuse et spirituelle, qu’est l’hindouisme. Or, contrairement à ce qu’a tendance à vouloir faire croire Narendra Modi, l’actuel Premier Ministre Indien, le yoga n’est pas propriété exclusive de l’hindouisme et peut s’associer à différents courants spirituels. D’ailleurs, il existe des ponts entre les philosophies du yoga et l’hindouisme comme le bouddhisme, l’islam, le tantra, etc. Ainsi, l’emploi du mot Namaste en cours de yoga peut créer une forme de spiritualité imposée alors que des pratiquants, mais surtout des enseignants qui l’emploient, ne partagent pas nécessairement cette croyance.

L’appropriation culturelle

Dans un but de donner un cachet traditionnel ou authentique à leur pratique qui est en réalité le fruit d’un mélange entre tradition et modernité, certains profs et courants de yoga ont pu abuser de l’emploi du mot Namaste. Son utilisation en cours de yoga en Occident, surtout à la fin de la séance, a pu devenir une simple caution de pseudo-tradition déconnectée de son usage réel en Inde. Compte tenu de tous ces paramètres, certaines personnes, comme l’autrice et prof de yoga Susanna Barkataki, ou les autrices du blog Citta Vritti, considèrent que l’emploi du terme Namaste en cours de yoga est une forme d’appropriation culturelle.

L’appropriation culturelle se produit lorsqu’un groupe dominant adopte des éléments d’une culture minoritaire d’une manière qui est perçue comme irrespectueuse ou exploitante. Dans le cas de Namaste, l’utilisation de cette salutation sacrée dans des contextes occidentaux, souvent déconnectés de sa signification culturelle et spirituelle, et en fin de séance, constitue une forme d’appropriation culturelle. L’usage de Namaste par des personnes qui n’ont pas une compréhension approfondie de sa signification ou dans un but de rendre plus authentique leur pratique occidentale, peut en effet être perçu comme superficiel ou irrespectueux.

La commercialisation

En lien avec cette dérive de l’appropriation culturelle, il y a des préoccupations concernant la commercialisation du yoga. Avec l’essor de la pratique en occident, elle s’est transformée en une industrie lucrative, avec des cours, des vêtements et des accessoires de yoga vendus à grande échelle.

Certains critiques estiment que l’utilisation du mot Namaste dans ce contexte commercialisé contribue à la superficialité de la pratique et à la dévalorisation de ses aspects spirituels et culturels. En effet, chez de nombreuses grandes marques de vêtement et accessoires de yoga, le terme Namaste fait l’objet de merchandising voire de jeu de mots (« Namast’ay in Bed » par exemple), ce qui est clairement un outrage aux origines spirituelles de ce terme et à son usage toujours en vigueur en Inde.

Alors namasté ou pas dans les cours de yoga ?

Chez Cam’s yoga, tu trouveras des cours dans lesquels nos profs prononcent le terme Namaste en fin de séance. Mais personnellement (Camille), j’ai choisi en conscience, compte tenu des explications détaillées dans cet article, de ne plus l’employer à la fin des cours de yoga.

Si vraiment, on souhaite utiliser Namaste, il est plus approprié de le faire en début de cours pour se saluer respectueusement. Mais uniquement si tout ce que sous-tend ce terme te parle dans ton schéma de croyances personnelles !

Pour pratiquer avec nous des séances de yoga en ligne, complètes, modernes, mais respectueuses de ses origines et ses nuances, rejoins-nous sur le Studio Cam’s Yoga.

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